Il Saluto

"Bao Quan Li” 抱拳 礼 (letteralmente tradotto: cerimonia del pugno avvolto, o Rito di Avvolgere il Pugno nel Palmo) è un rituale molto comune nelle arti marziali. Diverse sono le interpretazioni sul suo significato e la sua simbologia che possiamo trovare nella storia.
Si  tratta  di  una  forma  di  saluto,  ovvero  uno  scambio/relazione  tra  persone.  Rappresenta  dunque  nell’arte  marziale quello che nella vita sociale dell’uomo è la più importante delle norme sociali.1
Il saluto è un aspetto fondamentale perché espressione di cortesia, rispetto e sincerità, tutti valori che sono (o dovrebbero essere!) alla base della vita sociale. Nel Kung Fu WuShu tanto più ha valore dal momento che si attua non  solo  un’espressione  esteriore  (il  saluto  può  facilmente  trasformarsi  in  una  convenzione  sociale,  un  rito  svuotato del suo significato) ma un lavoro interiore sulla propria persona. Dunque il saluto, così come la propria pratica,  non  deve  mai  diventare  un  automatismo; è invece una forma di cerimonia che ci predispone in modo sincero  verso  la  nostra  pratica,  l’insegnante, i compagni, lo spazio di lavoro.
Il  saluto  non  è  un  superficiale  gesto  di  educazione  ma  diviene  un  atto naturale  e  sincero  nella  nostra  ricerca  della  Via  (Tao),  la  relazione tra  il  mondo  interno  (il  nostro  percorso personale) e quello esterno (la relazione con il resto del mondo).
Il  saluto  all’inizio  della  lezione  predispone  il  praticante  alla concentrazione  per  un  corretto  allenamento  che  richiede  diligenza, rispetto,  sincerità,  perseveranza. 
Il saluto alla fine chiude questo momento che si dedica a noi stessi ed è anche un ringraziamento per lo scambio avvenuto con i compagni.

Dunque il saluto crea un legame: primo fra tutti quello tra l’insegnante e gli studenti (rispetto reciproco); tra studenti (rispetto e aiuto reciproco); quello legato allo spazio (il luogo di pratica ma anche i luoghi di pratica rappresentati dalla Scuola) e quello legato al tempo (quel filo che si tesse, la tradizione che si perpetua dagli antichi maestri fino a noi per il futuro a venire).

Il saluto è così chiave essenziale della pratica tradizionale e non una semplice formalità, è un gesto naturale e responsabile.

All'inizio della lezione:

Maestro: 同学們好 Tong Xue men Hao (Studenti benvenuti)

Allievi: 老師好 Lao Shi Hao (Maestro benvenuto)

Alla fine della lezione:

Maestro:同学們 再見 Tong Xue men Zai Jian (Studenti arrivederci)

Allievi: 老師 再見 Lao Shi Zai Jian (Maestro arrivederci)

Bao Quan Li proviene dallo stile Shaolin: il gesto di saluto, si esegue in posizione eretta a piedi uniti (bing bu), la mano sinistra è aperta e distesa a palmo con le dita dall’indice al mignolo chiuse insieme e il pollice ripiegato sul palmo; la mano destra è chiusa a pugno; il palmo sinistro va ad appoggiarsi sul pugno e le braccia formano un  cerchio  all’altezza  del  petto.  Il  saluto  è  eseguito  in  atteggiamento  più  o  meno  marziale  (a  seconda  delle  scuole e a seconda del tipo di stile di arte marziale praticato) tra Maestro e studenti all’apertura e alla fine della lezione.
Esistono  diversi  significati  attribuiti  al  saluto  con  palmo  e  pugno,  primo  fra  tutti  la  rappresentazione  della  dualità Yin (destra: pugno chiuso) Yang (sinistra: mano aperta). Il pugno chiuso rappresenta l’aspetto marziale (wu 武),  il palmo quello della sfera “civile” (wen 文).3 Per estensione possiamo dire che questa posizione delle mani rappresenta la capacità potenziale di combattere (pugno) e contemporaneamente quella di mantenere la pace, controllare la guerra attraverso la virtù (palmo). Dunque l'equilibrio delle due polarità, che è l’equilibrio a cui aspiriamo nella ricerca dell’armonia e della pace interiore attraverso la nostra pratica.
In effetti il palmo sinistro chiuso con le sue 4 dita simboleggia le 4 doti (moralità/virtù, intelletto/conoscenza, salute  e  arte/abilità)  che  sono  definiti  anche  i  "4  elementi  nutritivi",  a  simboleggiare  lo  spirito  delle  arti  marziali. Il pollice sinistro è leggermente piegato a significare che non bisogna essere arroganti, è l’umiltà.
Il pugno destro abbiamo detto essere sinonimo di forza, potenza ma sta a simboleggiare anche pratica rigorosa. Il palmo sinistro appoggia sul pugno con il preciso intento di non tramutare l’audacia in confusione e la potenza in  violenza.  Il  cerchio  che  si  forma  con  le  mani  braccia  e  petto  simboleggia  nobiltà  d’animo  e  l’unità  tra  praticanti di Wushu.  
La posizione delle mani nel saluto possiamo anche vederla come l’incontro tra il Drago Verde e la Tigre Bianca, anche qui la rappresentazione del dualismo Yin/Yang. Il Drago Verde (Qin Long 青龍） -­‐ il palmo a sinistra -­‐ rappresenta  l’est,  la  primavera,  l'energia  vitale  che  dalla  profondità  della  terra  esce  verso  la  luce,  la  Tigre  Bianca (Bai Hu, 白虎）-­‐ pugno a destra -­‐ è l’ovest, l’autunno, il ripiegamento, la tigre discende dalla montagna ed annuncia la neve.
Secondo un'altra interpretazione, la mano sinistra simboleggia i "5 laghi” (五 湖), mentre il pugno i "4 mari” (四海). Quando la mano sinistra è posta sulla destra, significa che "nei 5 laghi e nei quattro mari sono tutti fratelli" (五湖四海 皆 兄弟).  
E’  molto  interessante  anche  citare  un  aspetto  storico  legato  al  saluto  con  pugno  e  palmo.  Questo  divenne  segno distintivo per i sostenitori della dinastia Ming  che volevano rovesciare quella degli invasori Qing (1644 -­‐ 1911). In cinese la parola 'Ming' （明） significa luce ed i caratteri cinesi che compongono la parola sono quelli del Sole e della Luna. La mano sinistra simboleggia il carattere luna （月）, mentre il pugno destro simboleggia il carattere sole （日).